周延儒出生于1589年，是明朝末年大臣，崇禎年間的內閣首輔之一。其出身于宜興的一個(gè)書(shū)香門(mén)第，自幼聰穎，有“神童”之稱(chēng)。其曾兩度出任內閣首輔，政績(jì)主要實(shí)現于第二任期，實(shí)行了改善民生，提拔人才，清獄緩刑，限制宦官以及整頓軍政等舉措，周延儒的一系列善政使“中外翕然稱(chēng)賢”“天下稱(chēng)頌太平”，但這些小修小補之舉無(wú)助于挽回行將就木的大明王朝，局勢在他任內繼續惡化，于崇禎十六年十二月（1644年1月）賜死，時(shí)年五十五歲。清修《明史》將他列入“奸臣傳”。