張蒼在反秦戰爭時(shí)期，以賓客的身份跟隨沛公攻打南陽(yáng)。楚漢戰爭時(shí)期，張蒼先后擔任過(guò)常山郡守、代相、趙相等。漢定天下后，又跟隨高祖平叛燕王臧荼的謀反。他早年在荀子門(mén)下學(xué)習，與李斯、韓非等師出同門(mén)。他本來(lái)就非常喜歡讀書(shū)，在秦朝時(shí)擔任柱下史和御史，掌管宮中的各種文書(shū)檔案，使他得以遍覽群書(shū)，精進(jìn)學(xué)問(wèn)。